**** +9
Hoera! Een nieuw boek van Marieke van Hooff. van Hooff heeft nog niet zoveel boeken op haar palmares staan, maar wie een beetje met haar werk vertrouwd is (lees zeker ook Dokter Doppert, met superleuke retro tekeningen van Bas de Wit), is zonder twijfel gevallen voor haar humoristische stijl.
Op zoek naar Jasper is van Hooffs eerste boek voor lezers boven 9 jaar, en is bovendien een schot in de roos.
Jasper is een geadopteerde jongen, die op een dag ontvoerd wordt. Zijn ontvoering roept meteen ontzettend veel vragen op: wie heeft Jasper ontvoerd? Wat hebben zijn broer en het mooiste meisje van zijn klas ermee te maken? Wie zijn de ouders van Jasper en waarom hebben ze hem achtergelaten bij zijn enge buurvrouw?
Van Hooff loodst de lezers via korte hoofdstukjes door al deze vragen en uiteraard worden aan het einde alle mysteries opgelost.
Bij het lezen van Op zoek naar Jasper vielen me enkele dingen op die ik jullie zeker niet wil onthouden. Het eerste is de verteller, de schrijfster zelf, die vooral in het begin heel erg (en misschien zelfs een beetje té) aanwezig is. Zo krijg je hoofdstukjes die beginnen als volgt:
"Wow! Arme Jasper! Met een gil en een schok wakker worden, dat moet niet zo leuk zijn. En wát een vervelende droom. Zou jij zoiets durven te vertellen als je Jasper was?" (hoofdstuk vijf)
Dit is voor een zelf-lezer misschien minder aangenaam. Anderzijds maken zo'n korte beschouwinkjes het boek wel zeer geschikt om voor te lezen. Het laat de lezer ook toe om tussen de spannende hoofdstukken (want spannend is het boek zeker) even een rustpauze in te lassen en na te denken over hoe het verhaal verder zal evolueren. 'Elk voordeel heb z'n nadeel', zeggen onze noorderburen, en zo is het.
Een volgend opvallend detail zijn de korte hoofdstukken. Een hoofdstuk kan soms maar twee of drie bladzijden tellen. Op zoek naar Jasper telt 56 hoofdstukken en is 147 bladzijden dik, dus tel maar uit! De korte hoofdstukken vergemakkelijken opnieuw het voorlezen, maar ook het zelf-lezen voor kinderen die niet zo gemakkelijk naar een boek grijpen, laat staan eentje van 150 bladzijden. Daar hebben de schrijfster en de uitgever goed gezien!
Er staan geen prentjes in het boek, maar de paginanummers zijn steeds vergezeld van een klein tekeningetje dat bij de inhoud van het boek past: een bootje, een hond, een ketting, een fluit, ... (Als je nu denkt: 'wat hebben al die dingen met de ontvoering van Jasper te maken?' moet je als de bliksem naar de boekhandel)
Nog zo'n opvallendheidje is het voorwoord van het boek. Het beweert dat het verhaal van Jasper al een paar duizend keer verteld geweest is en dat het boek dus helemaal niet zo speciaal is. Laat jullie niet vangen: dit is slechts de valse bescheidenheid van Marieke van Hooff. Op zoek naar Jasper is verrassend, spannend, vernieuwend, grappig, en boven alles héél leuk om te lezen of voor te lezen. Een echte aanrader en dus vier sterren waard!
